Lo stomaco come organo dell’amore

Tanti, tantissimi sono i proverbi e gli aforismi sull’amore, e mai come nella giornata di San Valentino li si sente pronunciare, li si legge sulle confezioni di ogni prodotto che viene acquistato. Ecco allora come ‘il primo amore non si scorda mai’, ‘l’amore è cieco’, ‘al cuore non si comanda’, ma anche ‘ti amo fino … Leggi tutto

Dal DNA a Marte: il rover Rosalind Franklin

Una vita dedicata alla ricerca Rosalind Franklin è nata il 25 luglio 1920 da una nota famiglia ebrea che viveva a Londra. Era considerata sin da bambina davvero molto intelligente e schietta e per tale motivo venne mandata alla St.Paul’s School nella sezione femminile, una delle più rigorose della capitale britannica (soprattutto nell’ambito di discipline … Leggi tutto

Fermare il cancro prima che si manifesti

Struttura dei telomeri umani Una parte del DNA non codificante è inglobato nei geni sotto forma di introni, mentre un’altra parte è dispersa nel genoma sotto forma di un gran numero di sequenze ripetute, apparentemente prive di qualsiasi funzione, ma probabilmente coinvolte nei processi di regolazione dell’espressione. In particolare discerniamo il DNA minisatellite telomerico, formato … Leggi tutto

Bird Box e la biochimica del suicidio

Bird Box è l’ultimo film prodotto e rilasciato da Netflix, che ha riscosso enorme successo in tutto il mondo. La protagonista è Sandra Bullock, alle prese con un misterioso morbo che spinge la popolazione mondiale a suicidarsi senza alcuna spiegazione. Ma non si tratta (solo) di un film catastrofico: è piuttosto un thriller con sfumature … Leggi tutto

Il padre del DNA ha perso le sue onorificenze scientifiche

James Watson: breve biografia James Watson è nato il 6 aprile 1928 a Chicago (Illinois) dove, alla precoce età di 15 anni, era già studente universitario. Si laureò in zoologia (1947) e ricevette il suo dottorato di ricerca nello stesso campo all’Indiana University (1950). Il suo interesse per la genetica si basò essenzialmente sugli studi … Leggi tutto

Un aerosol di RNA potrebbe curare il cancro ai polmoni

Caratteristiche strutturali dell’mRNA L’mRNA viene sintetizzato a partire dall’enzima RNA polimerasi quando la doppia elica del DNA è svolta grazie all’ausilio di particolari composti proteici tra cui le elicasi. Come tutti gli acidi ribonucleici è definito da una polimerizzazione di differenti nucleotidi che hanno le seguenti caratteristiche generali: Possiedono la base azotata uracile al posto della timina presente nel … Leggi tutto

Una seconda vita per l’albero di Natale

La tradizione dell’albero di Natale risale ai Celti, popolazione indoeuropea sviluppatasi principalmente nella Isole Britanniche intorno al IV secolo avanti Cristo. L’usanza era quella di tagliare alberi di abete e portarli a casa per essere decorati con frutti, rito propiziatorio per una buona primavera ricca di raccolti. In età medievale l’albero iniziò a raffigurare Gesù, … Leggi tutto

Il nostro DNA scritto nelle stelle

L’azoto nel nostro DNA, il calcio nei nostri denti, il ferro nel nostro sangue, il carbonio nelle nostre torte di mele sono stati creati all’interno di stelle collassate. Siamo fatti di materia stellare. Carl Sagan L’informazione fondamentale della cellula risiede principalmente nel DNA, il materiale genetico depositario di tutti gli elementi necessari per la traduzione … Leggi tutto

VP882: la creazione di un assassino per i batteri

Un virus, in quanto parassita endocellulare obbligato, ha due opzioni riguardo all’ospite che infetta: o ucciderlo (provocandone la rottura in seguito ad un intensivo ciclo litico) o restare all’interno in modalità quiescente (ciclo lisogeno). VP882, oltre che a comportarsi ordinariamente da virus, ha sviluppato la caratteristica di stimare il numero di batteri nei paraggi mediante … Leggi tutto

Chemioterapia: l’importanza del cisplatino nella cura contro il cancro

La serendipitosa scoperta del PtCl2(NH3)2 Il cisplatino venne per la prima volta isolato nel 1845. Nel 1893 Alfred Werner dedusse la sua struttura e descrisse i due isomeri geometrici. L’esperimento che portò alla scoperta delle potenzialità del cisplatino in ambito medico risale invece al 1965 quando Barnett Rosenberg svolgeva il ruolo di ricercatore biofisico all’MSU … Leggi tutto