In Cina sono nati i primi bambini geneticamente modificati: tra eugenetica e morale

Si chiama He Jiankui lo scienziato cinese che ha annunciato la nascita dei primi esseri umani geneticamente modificati. Le gemelle Lulu e Nana infatti sono nate da una coppia in cui l’uomo è affetto dal virus dell’HIV. L’obbiettivo dell’esperimento era proprio permettere ai genitori di generare figli sani. Il ricercatore afferma di aver sottoposto l’embrione delle … Leggi tutto

Sull’importanza del modo di divulgare la scienza: perché Burioni è un pessimo divulgatore

In un recente scambio di commenti tra il famosissimo immunologo Roberto Burioni e tra il filosofo Simone Regazzoni, non si è parlato di scienza o di filosofia della scienza (campo di studi di Regazzoni). Non si è parlato nemmeno di metodologia della ricerca scientifica e della divulgazione (seppur Regazzoni aspirava a questo). Il filosofo incolpa … Leggi tutto

Clonare “cani e porci”: i migliori amici (in provetta) dell’uomo

L’uomo ha smesso di bastare a se stesso.

In un passato non troppo remoto e per alcuni (eletti o dannati che siano) ancora presente, si risolveva nella ricerca di un Infinito altro, altissimo e meraviglioso, quell’incessante esigenza propria dell’Essere che vuole l’uomo peregrino nelle albe del gioco e mercenario nelle notti del pianto, pioniere di mondi nuovi che si snodano al confine tra Cielo e Terra e mendicante tra Misteri indegnamente destinati a restare tali e Verità ancora da inventare.

Ma bando alle speculazioni filosofiche.

Oggi persino l’Infinito sembra insufficiente, scialbo, inconsistente per saziare il solo animale bipede a serbare il privilegio di domandarsi “perché” e per placare quella sete ingorda che lo tormenta e gli conferisce vita.

Se da sempre l’uomo ha cercato di guardarsi dentro, oggi questo sguardo rivolto a se stesso è divenuto così sottile e viscerale da penetrare nei più profondi e vorticosi anfratti del suo corpo, perdendosi in quelle eliche arcane e affascinanti che racchiudono in circa due metri condensati in un mucchio di istoni e una manciata di nanometri il sigillo di ciò che si era, si è e si sarà e raccontano storie.

L’acido desossiribonucleico (in sigla DNA), macromolecola composta da nucleotidi cui è affidato il trasporto del codice genetico e quindi l’insieme dei tratti che caratterizzano in modo peculiare l’identità di un individuo, diventa allora il libro della vita: un romanzo già scritto e destinato a compiersi?

clonazione

Ebbene, oggi più che mai l’ultima parola sembra spettare all’uomo, che rivendica con una scienza sempre più sofisticata e apparentemente onnipotente il massimo controllo sull’esistenza e sull’esistente.

Il meccanismo del copia – taglia – incolla, non è, alla luce di ciò, soltanto proprio del linguaggio Word, ma diventa il codice per modificare, costruire, decostruire e ricostruire la vita stessa, quando l’oggetto di queste “semplici” e meccaniche azioni non sono parole virtuali ma blastocisti e il foglio bianco su cui sarà impresso il futuro imminente di una neonata creatura targata “progresso” è l’utero della cosiddetta “madre sostituta”.

Si costerna, s’indigna, s’impegna l’uomo tecnologo e – per proseguire sulla scia del testo di De Andrè – è pronto a tutto pur di non gettare neanche “dignitosamente” la spugna, una spugna impregnata di aspettative che è emblema, analogamente, di progetti dall’onere grande e dalla mole non indifferente, fardello pesante, forse troppo, per un granello di pulviscolo atmosferico dalle fattezze umane.

Il nodo gordiano della manipolazione biologica ha, dunque, un nome ben preciso: clonazione.

Che essa rappresenti un tema assai dibattuto dal punto di vista etico e morale è più che notorio.

Cosa accade, però, quando questa particolare forma di sperimentazione si spoglia della sua connotazione prettamente scientifica fino a diventare una commistione infelice tra accanimento contro la morte del proprio animale domestico e capriccio borghese?

I migliori amici (in provetta) dell’uomo

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Negli USA si studia come creare bambini prodigio in vitro: il futuro della genetica

Nuove tecnologie direttamente dagli USA, più precisamente dalle aziende MyOme e la Genomic Prediction. Due aziende di biotecnologia degli Stati Uniti che hanno annunciato di voler offrire alle cliniche private, modalità particolarmente avanzate di screening genetico degli embrioni delle coppie sottoposte a fecondazione in vitro, prima che venga effettuato l’impianto. Finora queste tecnologie era state … Leggi tutto

Breve storia della crittografia

L’alba della crittografia: la sostituzione monoalfabetica La crittografia è la branca della crittologia che tratta dei metodi per offuscare un messaggio, ovvero per renderlo incomprensibile a persone non autorizzate a leggerlo. La storia della crittografia risale agli Ebrei e agli Spartani, ma divenne importantissimo nell’Impero Romano, con la creazione del cifrario di Cesare. Esso è … Leggi tutto

Nascita e morte della Scienza: Platone vs Lovecraft

Risulta impossibile distinguere una data precisa per la nascita della scienza. Per farlo dovremmo tornare indietro nel tempo a quando ancora gli antenati del genere umano calcavano il suolo con le loro quattro zampe e scrutando i cieli distinguevano le stelle associandole a figure animali. Atene è però patria di numerosi individui che nel tempo hanno … Leggi tutto

La scienza dei Pokémon pt 2: Blastoise e l’equazione del Bernoulli

Se due settimane fa avevamo trattato Pikachu, questa volta valuteremo un altro tra i mostriciattoli tascabili più famosi: Blastoise. Il Pokémon crostaceo (anche se è una tartaruga…) è in grado di usare i cannoni sul guscio per sparare potenti getti di acqua. In Pokémon versione giallo è scritto che “Dopo aver preso la mira colpisce … Leggi tutto

Marte: la sonda MRO e gli elementi scoperti sulla superficie del “pianeta rosso”

La sonda ad alta tecnologia Il Mars Reconnaissance Orbiter (sigla: MRO) è una sonda spaziale polifunzionale della NASA. Dall’Agosto del 2005 il suo obiettivo è l’analisi dettagliata del pianeta Marte con lo scopo di individuare un potenziale luogo di atterraggio per future missioni. La sonda è progettata anche per fornire alle future missioni un canale trasmissivo a banda larga tra la Terra e Marte … Leggi tutto

Nuova missione su Marte: speriamo non finisca come in “Life”…

Ci stiamo avvicinando al fatidico momento dell’atterraggio di InSight (Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) sulla superficie di Marte. La sonda interplanetaria della Nasa è partita il 5 maggio 2018, in direzione del pianeta rosso, e l’atterraggio avverrà alle 20:54 (ora italiana) di lunedì 26 novembre, dopo oltre sei mesi di viaggio. Gli ingegneri della Nasa seguiranno da vicino il flusso di … Leggi tutto

The Flash: come sono nati i metaumani? La materia oscura tra fantasia e realtà

La materia oscura è un concetto fisico ancora non ben definito. In ambito scientifico se ne sente parlare spesso, ma ancora nessuno l’ha vista. Anche coloro che non studiano o lavorano in ambito scientifico pero possono aver sentito parlare di questa, ad esempio, nella serie tv The Flash.  La materia oscura è una teoria fisica … Leggi tutto