Perchè esiste la morte? Ecco la risposta della biologia

Può sembrare strano, ma esistono alcuni tipi di cellule la cui peculiarità consiste nel potersi riprodurre all’infinito (in coltura). Ma allora perché anche le altre non si sono evolute allo stesso modo? Pensateci, se così fosse stato oggi non sapremmo neanche che cosa sia la vecchiaia. A quanto pare negli ultimi miliardi di anni Madre … Leggi tutto

“NO ROOTS”: l’assenza di radici da Pavese ad Alice Merton

Nella filosofia antica, per radice si intendeva il principio materiale di tutte le cose. Non a caso Empedocle aveva individuato i quattro elementi naturali, causa di tutto: terra, acqua, aria e fuoco. Nell’uso comune il termine si riferisce a tutto ciò che in qualche modo è connesso alle origini o legato alle cause di una … Leggi tutto

La piantina di cotone piantata sulla Luna è morta di freddo

Qualche giorno fa fu piantata del lander cinese Chang’E-4 una piantina di cotone, che, dopo esser nata e averci fatto festeggiare, ci ha fatto rimanere di sasso perché non ha resistito alle fredde temperature della notte. Una piantina spaziale La piantina, che aveva germogliato qualche giorno fa, è morto cosi hanno annunciato i responsabili dell’esperimento lunare Chang’E-4. Sono le … Leggi tutto

Il nostro DNA scritto nelle stelle

L’azoto nel nostro DNA, il calcio nei nostri denti, il ferro nel nostro sangue, il carbonio nelle nostre torte di mele sono stati creati all’interno di stelle collassate. Siamo fatti di materia stellare. Carl Sagan L’informazione fondamentale della cellula risiede principalmente nel DNA, il materiale genetico depositario di tutti gli elementi necessari per la traduzione … Leggi tutto

Il caso Schumacher ci ricorda qual è il valore della vita?

Era il 29 dicembre del 2013 quando tutto il mondo ha appreso del tragico incidente di Michael Schumacher, indubbiamente uno dei più grandi piloti della storia della Formula 1. L’incidente, avvenuto durante un fuori pista con gli sci sulle nevi di Méribel, in Francia, lo costrinse inizialmente in uno stato di coma farmacologico. Sei mesi … Leggi tutto

Diventare una celebrità, è la chiave giusta per essere felici?

“Quando il mio corpo sarà cenere, il mio nome sarà leggenda” -Jim Morrison Lo stile di vita dei personaggi famosi e delle celebrità viene invidiato da tutti, poichè ciò ci può far pensare ad una vita senza problemi, ricca di gioie e di realizzazioni personali. Spesso però la realtà è ben diversa da quello che immaginiamo. Infatti sono numerosi gli … Leggi tutto

La bellezza delle nebulose: il fascino nella scienza e nella cultura pop

Per i grandi appassionati di letteratura, cinema e videogiochi di fantascienza, ciò che sicuramente è saltato all’occhio sono le ambientazioni lontane dal mondo quotidiano. Tra le tante ambientazioni che abbiamo visto ce n’è una in particolare che ci ha lasciato a bocca aperta: le nebulose. Corpi celesti così lontani e belli che hanno ispirato qualsiasi … Leggi tutto

Cordyceps: il fungo che riduce gli insetti come gli zombie di “The last of us”

Esistono diverse varietà di funghi. Alcuni si mangiano, da altri è meglio stare alla larga. Ma in natura c’è anche una specie capace di «controllare» la mente degli insetti e, al momento di proliferare, di togliere la vita alle creature che lo hanno ospitato per poter sopravvivere. Crudele quanto macabro, è il caso del fungo parassita Cordyceps, una specie … Leggi tutto

Clonare “cani e porci”: i migliori amici (in provetta) dell’uomo

L’uomo ha smesso di bastare a se stesso.

In un passato non troppo remoto e per alcuni (eletti o dannati che siano) ancora presente, si risolveva nella ricerca di un Infinito altro, altissimo e meraviglioso, quell’incessante esigenza propria dell’Essere che vuole l’uomo peregrino nelle albe del gioco e mercenario nelle notti del pianto, pioniere di mondi nuovi che si snodano al confine tra Cielo e Terra e mendicante tra Misteri indegnamente destinati a restare tali e Verità ancora da inventare.

Ma bando alle speculazioni filosofiche.

Oggi persino l’Infinito sembra insufficiente, scialbo, inconsistente per saziare il solo animale bipede a serbare il privilegio di domandarsi “perché” e per placare quella sete ingorda che lo tormenta e gli conferisce vita.

Se da sempre l’uomo ha cercato di guardarsi dentro, oggi questo sguardo rivolto a se stesso è divenuto così sottile e viscerale da penetrare nei più profondi e vorticosi anfratti del suo corpo, perdendosi in quelle eliche arcane e affascinanti che racchiudono in circa due metri condensati in un mucchio di istoni e una manciata di nanometri il sigillo di ciò che si era, si è e si sarà e raccontano storie.

L’acido desossiribonucleico (in sigla DNA), macromolecola composta da nucleotidi cui è affidato il trasporto del codice genetico e quindi l’insieme dei tratti che caratterizzano in modo peculiare l’identità di un individuo, diventa allora il libro della vita: un romanzo già scritto e destinato a compiersi?

clonazione

Ebbene, oggi più che mai l’ultima parola sembra spettare all’uomo, che rivendica con una scienza sempre più sofisticata e apparentemente onnipotente il massimo controllo sull’esistenza e sull’esistente.

Il meccanismo del copia – taglia – incolla, non è, alla luce di ciò, soltanto proprio del linguaggio Word, ma diventa il codice per modificare, costruire, decostruire e ricostruire la vita stessa, quando l’oggetto di queste “semplici” e meccaniche azioni non sono parole virtuali ma blastocisti e il foglio bianco su cui sarà impresso il futuro imminente di una neonata creatura targata “progresso” è l’utero della cosiddetta “madre sostituta”.

Si costerna, s’indigna, s’impegna l’uomo tecnologo e – per proseguire sulla scia del testo di De Andrè – è pronto a tutto pur di non gettare neanche “dignitosamente” la spugna, una spugna impregnata di aspettative che è emblema, analogamente, di progetti dall’onere grande e dalla mole non indifferente, fardello pesante, forse troppo, per un granello di pulviscolo atmosferico dalle fattezze umane.

Il nodo gordiano della manipolazione biologica ha, dunque, un nome ben preciso: clonazione.

Che essa rappresenti un tema assai dibattuto dal punto di vista etico e morale è più che notorio.

Cosa accade, però, quando questa particolare forma di sperimentazione si spoglia della sua connotazione prettamente scientifica fino a diventare una commistione infelice tra accanimento contro la morte del proprio animale domestico e capriccio borghese?

I migliori amici (in provetta) dell’uomo

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Nuova missione su Marte: speriamo non finisca come in “Life”…

Ci stiamo avvicinando al fatidico momento dell’atterraggio di InSight (Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) sulla superficie di Marte. La sonda interplanetaria della Nasa è partita il 5 maggio 2018, in direzione del pianeta rosso, e l’atterraggio avverrà alle 20:54 (ora italiana) di lunedì 26 novembre, dopo oltre sei mesi di viaggio. Gli ingegneri della Nasa seguiranno da vicino il flusso di … Leggi tutto