Empatia ed imitazione: Giacomo Rizzolatti e la scoperta dei “neuroni specchio”

Considerata una delle più grandi rivoluzioni scientifiche del secolo scorso, sembra svelarci il segreto di tutte quelle capacità che rendono il cervello una macchina così potente. Il professore vola in Uruguay per la laurea “honoris causa”   La visita in Uruguay Giacomo Rizzolatti, direttore del Dipartimento di Neuroscienze dell’Università di Parma, membro dell’Academia Europæa e vincitore di numerosi … Leggi tutto

La paura può essere “spenta”: il ruolo dell’ossitocina nei circuiti neurali

Stimolando l’ipotalamo, struttura adibita alla produzione del neurotrasmettitore   Una nuova scoperta I traumi, episodi particolarmente spaventosi, non sono facili da superare, e a volte possono diventare talmente radicati nella memoria da condizionare chi li ha vissuti generando ansia e fobie. Finora si credeva che i ricordi legati alle paure nascessero e venissero archiviati in … Leggi tutto

Trapiantare un ricordo mai vissuto è possibile: Self/less diventa realtà

Nel film del 2015 “Self/less“, Damian Hale, un facoltoso anziano malato terminale di cancro, si sottopone all’innovativo intervento di “Shedding“, che permette di trapiantare la coscienza del paziente all’interno di un nuovo corpo, più giovane ed in salute. L’operazione è un successo, e l’uomo si appresta a vivere una nuova vita all’insegna della giovinezza. Tuttavia, … Leggi tutto

Cosa significa vivere un “amore completo”? Complicità, passione e…DNA

Chi l’avrebbe detto che anche i geni avrebbero influito sul modo di condurre le nostre relazioni? Ce lo conferma uno studio condotto alla Binghamton University di New York, il quale ha individuato un fattore pregnante contenuto del DNA che influirebbe sulla qualità della vita di coppia. Il DNA, infatti, regola la produzione di alcuni ormoni, … Leggi tutto

Uno e Trino, come Dio: le parti del nostro cervello che determinano chi siamo

Il nostro cervello, una sorta di Dio: uno e trino allo stesso tempo. Secondo il neuroscienziato Paul Donald MacLean potremmo dividere il cervello in tre parti, teoricamente. Seguendo il percorso filogenetico della specie Homo, possiamo pensare al cervello come l’insieme di un cervello rettiliano, del cervello proprio dei primi mammiferi (limbico/emotivo) e della neocorteccia, tipico della nostra specie.  Atteggiamenti impulsivi, … Leggi tutto

Siamo davvero noi a scegliere le nostre azioni? Forse no. Tra Bandersnatch e neuroscienze

‘Capire la mente‘ sembra una delle missioni degli esseri umani nella contemporaneità ed è anche il titolo di un eloquente libricino scritto da Edoardo Boncinelli, genetista italiano noto soprattutto per aver scoperto una famiglia di geni che controlla il corretto sviluppo corporeo dell’uomo. Verso la fine del secolo scorso si sono sviluppate le neuroscienze (o … Leggi tutto

Droghe e dipendenza: come non diventare come Yogi e Reggie di FC4

La dipendenza da droghe può essere considerata un avvelenamento della persona a livello psichico e fisico. L’assuefazione da stupefacenti, o anche solo l’assunzione abituale di essi, stravolge le capacità del cervello e il suo normale processo neurobiologico, chiamato plasticità neuronale, ovvero l’adattamento delle strutture cerebrali e del loro funzionamento agli stimoli esterni. Basti prendere come … Leggi tutto

Un rumore debilitante: lo strano caso di Timo Werner

Ogni calciatore sogna una folla che canti il proprio nome. Per un attaccante, per cui il gol è un mestiere, questo è spesso la norma: lo stadio esplode di passione e i tifosi inneggiano l’autore del gol, il cui nome, scandito dallo speaker, risuona per la città. Un sogno, per l’appunto. Ma come fare quando … Leggi tutto

Iniettarsi versetti di Bibbia e Corano nel corpo tramite DNA: qualcuno lo ha fatto

Adrien Locatelli, il nome del ragazzo francese che sostiene di aver sintetizzato una catena proteica, del tutto simile a quella del DNA, corrispondente ad alcuni versi della Bibbia e del Corano. Tramite il suo documento, recentemente pubblicato, il ragazzo espone la metodologia con cui ha effettuato questo esperimento senza però entrare nei particolari. Il 16enne di … Leggi tutto

Modafinil: la smart drug che rende intelligenti come in “Limitless”

Per anni gran parte della popolazione mondiale è stata convinta che gli esseri umani utilizzassero soltanto il 10% delle funzionalità del proprio cervello. Nonostante questa credenza venne brillantemente confutata dal neuroscienziato Barry Beyerstein, tutt’oggi molte persone divulgano questa falsa informazione come se avesse una base scientifica. Al di là dei moralismi scientifici, basti pensare ad … Leggi tutto