Quando tutto inizia a girare: dagli anelli di Saturno al paradiso dantesco

Uno studio sui dati di Cassini svela alcuni particolari sulla chimica e sulla struttura delle cinture di polveri e ghiaccio e sulle interazioni con gli altri oggetti del sistema. Prima dello schianto su Saturno il 15 settembre 2017, la sonda Cassini ha sorvolato l’alta atmosfera del pianeta, tracciando 22 orbite nello spazio tra la sua … Leggi tutto

Il lato oscuro della Luna: dal satellite stesso ai Pink Floyd

Le due facce profondamente diverse della Luna sarebbero il risultato del catastrofico impatto tra un gigantesco asteroide e il nostro satellite, avvenuto quando era ancora giovane. La crosta del lato perennemente nascosto alla vista è più spessa, mentre quella rivolta dalla nostra parte è più sottile. È per questo che gli asteroidi che nel tempo … Leggi tutto

Se il Sole diventasse una gigante rossa cosa accadrebbe? Tra scienza e fantascienza

Le possibilità che un giorno il Sole si espandi al punto da distruggere la Terra sono molto elevate. Tra circa 3 miliardi di anni la nostra stella inizierà a trasformarsi per diventare una gigante rossa Se l’umanità non avrà trovato modo di spostarsi verso un altro sistema solare, in effetti sarebbe utile avere in quel … Leggi tutto

Vele spaziali: dallo studio dei pianeti ai film giapponesi sempre cullate dal Sole

Ultimi test prima del lancio La navicella spaziale LighSail 2 è pronta a partire per una missione dimostrativa della potenza del Sole come forza propulsiva di sonde di quel tipo: 5 kg di tecnologia impacchettata in pochi decimetri, partirà il 22 giugno 2019.  Nello Spazio, LighSail 2 dispiegherà una vela solare che dovrebbe permetterle di prendere il … Leggi tutto

Scoperto un nuovo esopianeta: da Newton alle teorie moderne su Proxima C

Chi è Proxima C? La stella più vicina al Sistema Solare, Proxima Centauri, potrebbe avere un secondo pianeta: il nuovo arrivato si chiama Proxima C. La scoperta è opera di due astronomi italiani, Mario Damasso e Fabio Del Sordo, che hanno spiegato di non avere condotto le osservazioni col metodo del transito, ma rilevando le … Leggi tutto

Stelle di neutroni: dalle galassie lontanissime ai nostri racconti

Una scoperta spaziale Un bagliore proveniente da una galassia lontanissima, ha permesso agli astronomi di assistere alla nascita di un sistema binario di stelle di neutroni. Il 14 ottobre 2014 una telecamera ha rilevato un punto luminoso che il giorno prima non c’era e che poco dopo era scomparso. Come prima spiegazione gli astronomi ipotizzarono … Leggi tutto

La vita extraterrestre: dal paradosso di Fermi fino a Proxima B e la fantascienza

Il paradosso di Fermi Il paradosso di Fermi sorge nel contesto di una valutazione della probabilità di entrare in contatto con forme di vita intelligente extraterrestre. Si riassume nel ragionamento: dato l’enorme numero di stelle nell’universo osservabile, è naturale pensare che la vita possa essersi sviluppata in un grande numero di pianeti e che moltissime … Leggi tutto

Buchi neri: da Calvino e le cosmicomiche alla prima foto

Cosa è un buco nero? Sappiamo cosa è un buco nero perché da Stephen Hawking in poi è un tema caldo dell’astrofisica. Un oggetto di massa straordinariamente elevata la cui forza di gravità impedisce la fuoriuscita a qualunque cosa. Una gravità tale da trattenere persino la luce, perciò il buco nero è per forza di … Leggi tutto

Radbury aveva ragione: si può vivere su Marte grazie al Metano

Segugi marziani Si attendeva da 15 anni una conferma della presenza di metano su Marte. C’erano due nasi elettronici a fiutare una fuga di gas sul pianeta rosso, entrambi nel posto giusto e al momento giusto. Il 15 giugno 2013, il Rover Curiosity, ammartato nel cratere Gale dieci mesi prima, rilevò una concentrazione di metano. … Leggi tutto

Un laboratorio orbitante: ringraziamo Joseph von Fraunhofer e la sua spettrografia

Una novità tutta italiana Siamo nel Centro spaziale europeo nella Guyana Francese. Essendo vicino all’equatore, si può sfruttare l’energia associata alla rotazione della Terra consentendo di risparmiare il 20% di propellente. Abbiamo assistito al lancio di un nuovo rivoluzionario satellite dell’Agenzia spaziale italiana che da ieri notte è entrato in orbita a 615 km dalla Terra. … Leggi tutto