Oumuamua: solo una cometa o la realizzazione di “guida galattica per autostoppisti”?

In un anno di dubbi e incertezze, lo abbiamo chiamato in tutti i modi possibili, da sigaro spaziale ad asteroide interstellare, fino a promuoverlo definitivamente a cometa. Ma sull’origine di Oumuamua, alcuni scienziati sembrano proprio non darsi pace: secondo due fisici Abraham Avi Loeb e Shmuel Bialy dell’Harvard Smithsonian Center for Astrophisics, ci sarebbe la possibilità che Oumuamua possa essere una navicella spaziale progettata per … Leggi tutto

Batteri e virus attaccano in un dato periodo dell’anno: il calendario infettivo

Infezioni e stagionalità Attraverso i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) e dei Centri per il controllo delle malattie degli Stati Uniti (CDC), i ricercatori del Dipartimento di Scienze Ambientali per la salute della Columbia University hanno riscontrato una stagionalità non solo nelle malattie infettive come l’influenza, ma anche in quelle croniche come l’epatite B … Leggi tutto

“Person of interest” nella realtà: un’ IA cinese ci identifica da come camminiamo

In Cina il riconoscimento biometrico delle persone utilizzando software con intelligenza artificiale è diventato un vero business, vuoi per il know-how acquisito nel tempo, vuoi anche per l’interesse “maniacale” mostrato dalla popolazione locale sul “controllo sociale”. Come funziona, i pro e i contro Il sistema più diffuso – non solo in Cina – è quello basato sull’identificazione … Leggi tutto

Filosofia e giornalismo: da Socrate e Foucault fino al caso Spotlight

“Se si deve filosofare, si deve filosofare e se non si deve filosofare, si deve filosofare; in ogni caso dunque si deve filosofare. Se infatti la filosofia esiste, siamo certamente tenuti a filosofare, dal momento che essa esiste; se invece non esiste, anche in questo caso siamo tenuti a cercare come mai la filosofia non … Leggi tutto

Rivoluzione per il mondo accademico: 4chan risolve un problema vecchio di 30 anni

Sapete tutti cos’è 4chan, almeno lo saprete voi utenti della vecchia guardia. 4chan è sostanzialmente qualcosa che non può essere definito con la razionalità umana. Un covo anarchico dove l’anonimato regna sovrano, in una via di mezzo tra una serie di piastre di Petri e il diurno della Stazione Termini, nato come aggregatore della cultura anime e nerd e finito ad … Leggi tutto

Smettere di fumare definitivamente? Si può grazie ad un batterio

Perchè si fuma? Il tabagismo è una dipendenza che, similarmente ad altre da droghe pesanti o da alcool, si basa sul comportamento compulsivo di continua ricerca della sigaretta per stimolare i circuiti cerebrali che, comuni a tutte le assuefazioni, attivano la produzione di dopamina. Ogni dipendenza quindi si basa sempre sullo stesso meccanismo di associazione tra … Leggi tutto

La Washington University inventa una sorta di telepatia: collegati i cervelli di 3 persone

Tra Italia e States: cervelli malleabili Collegare i cervelli di tre persone, facendole comunicare fra loro attraverso il pensiero per risolvere un gioco al computer simile al famoso Tetris. È quanto sono riusciti a fare per la prima volta nella storia tre neuroscienziati negli Stati Uniti, tra cui anche l’italiano 42enne Andrea Stocco — alla guida … Leggi tutto

Un’illusione ottica può far “viaggiare nel tempo” il nostro cervello?

Il cervello umano è indubbiamente uno strumento prodigioso: per quanto la scienza sia riuscita a creare computer con una velocità di calcolo superiore, non ha ancora capito come emulare artificialmente la complessità ed efficienza del pensiero umano. Ma — come un campione di corsa che scivola su un’infame sassolino — il nostro cervello si lascia ingannare … Leggi tutto

Riproduzione unisessuale: risultati innovativi provenienti dalla Cina

Topolini, cellule staminali e CRISPR sono tre semplici ingredienti utilizzati da alcuni ricercatori cinesi per realizzare una ricetta innovativa: figli provenienti da genitori unisessuali (entrambi maschi o entrambe femmine). Generalmente i mammiferi ricorrono alla riproduzione sessuale, durante la quale l’ovulo materno e lo spermatozoo paterno si fondano per formare una nuova vita, l’embrione. Grazie ad … Leggi tutto

Una banca mondiale dei microbi intestinali: il loro ruolo nell’organismo umano

I batteri buoni Il microbiota umano, l’insieme di microorganismi simbiontici (virus, batteri, archea) che convivono con l’organismo umano senza danneggiarlo – conosciuto anche con il termine di flora intestinale – rappresenta il caso più importante di mutualismo, cioè “cooperazione tra differenti tipologie di organismi che apporta un vantaggio ad ognuno di essi”, tra uomo e microorganismo. … Leggi tutto