La musica moderna inglese affonda le proprie radici nella musica, nella letteratura e nella poesia antiche. Analizziamo questa evoluzione stilistica e tematica.
Molte sono le caratteristiche formali (come, ad esempio, la struttura metrica) e contenutistiche (dunque, a livello tematico) tipiche della lirica inglese che si ripresentano mutatis mutandis nella musica moderna.
Le origini della ballata
Con il termine ballata si indicano tutti i tipi di poemetti didattici o narrativi e qualsivoglia tipologia di lirica. Si tratta, quindi, di un genere piuttosto aspecifico, difficile da definire e inquadrare perché ampio e comprendente una serie di sottotipi poetici, tanto da essere spesso confuso con la canzone.
Probabilmente la ballata inglese deve le sue origini ai racconti della mitologia germanica; gli studiosi concordano nell’attribuire alla ballata un’origine popolare poiché va intesa come il prodotto di un’intera comunità e non i un singolo individuo. Infatti, è espressione dei sentimenti, delle credenze e del bagaglio culturale di un popolo; è un tipo di poesia popolare che veniva trasmesso oralmente.
In essa, il protagonista è spesso un eroe che si fa interprete di una serie di valori che la comunità sente propri. Il personaggio principale rappresenta lo spirito di un Paese, incarna virtù ed è costretto a superare una serie di imprese per dimostrare o riaffermare il proprio valore.
Stile e tematiche della ballata
Dal punto di vista formale, la ballata è caratterizzata da strofe brevi (spesso quartine) costituite da versi isosillabici (con lo stesso numero di sillabe) legati da rime alternate o baciate e allitterazioni. Specialmente nella lingua inglese (e in tutte le lingue germaniche) è proprio l’allitterazione che contribuisce maggiormente a dare ritmo; l’allitterazione -nella poesia inglese- è definibile come la ripetizione di un gruppo di consonanti all’inizio di parola. Ricordiamo, inoltre, che le lingue germaniche tendono ad accentare le prime sillabe, a differenza delle lingue romanze e questo ci riporta alla maggiore diffusione dell’allitterazione come espediente ritmico.
In una tipica ballata vi sono il ritornello e una serie di frasi stereotipate ricorrenti. Le tematiche sono legate a temi bellici e soprattutto a sentimenti forti, come l’odio e l’amore, visti anche in chiave simbolica. La magia è, invece, un tema tipico della tradizione germanica. Con la diffusione del Cristianesimo, anche la religione rappresenterà
Tra le ballate più note, citiamo Lord Randal -risalente all’ XII secolo- che racconta la tragica vicenda di un moribondo avvelenato che spira tra le braccia della madre.
Dall’antica ballata alle canzoni moderne
Molte forme dell’antica ballata inglese sopravvivono ancora oggi: essa ha subito, certamente, una lunga evoluzione attraverso i secoli, ma è facile ricondurre le principali caratteristiche delle canzoni moderne all’old English ballad.
La presenza di un ritornello, la ripetizione costante di determinate parole, le allitterazioni, i temi criptici, le molteplici interpretazioni sono must di diversi brani musicali, anche di uno dei più famosi al mondo: Bohemian Rhapsody.
Scritto da Freddie Mercury e pubblicato il 31 ottobre 1975, è tra le canzoni più amate del rock a livello mondiale. Ad accrescere la sua notorietà, oltre la pellicola cinematografica, ha contribuito il mistero celato nelle parole del testo, aperte a diverse interpretazioni.
Il brano nasce da una commistione di generi, tra cui la ballata e contiene una serie di riferimenti letterari, mistico-religiosi,
Tutto nella canzone assume un significato oscuro e ambivalente: a cominciare dall’invocazione alla madre (rimando alla storia della ballata di Lord Randal), poi la confessione di un peccato indicibile (un omicidio, reale o ideale?), passando alle citazioni dei nomi di Scaramouche (personaggio birichino e buffone nato dalla penna di Rafael Sabatini) e del famoso scienziato Galileo Galilei, un chiaro richiamo alla religione islamica con “Bismillah'” (=”In nome di Allah) e, addirittura, la menzione di Belzebù.
Perché tutte queste citazioni? Qual è il loro significato? È possibile individuarne uno, trovare una spiegazione univoca che sia convincente? Probabilmente no, sembra di ritrovarsi in un intricato labirinto da cui non c’è via d’uscita. Eppure, è proprio l’indecifrabilità del testo che lo rende eternamente affascinante.
