Uno studio ha anche riscontrato una salute mentale più scarsa, ma non è chiaro se ciò sia legato alla differenza di età del cervello.
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Lo stress di vivere in una situazione di blocco pandemico ha accelerato l’invecchiamento del cervello degli adolescenti. Gli effetti sono simili a quelli osservati in precedenza come risultato di violenza, negligenza e disfunzioni familiari.
Anche se vi siete lasciati l’adolescenza alle spalle, potreste ricordare che può essere un periodo tumultuoso in termini di pensieri e sentimenti, e che il cervello si riorganizza molto, anche senza una pandemia globale e i relativi blocchi.
Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università di Stanford e dell’Università della California, San Francisco, ha concluso che la pandemia ha “accelerato” alcune di queste riorganizzazioni, assottigliando la corteccia e aumentando le dimensioni dell’ippocampo e delle sezioni cerebrali dell’amigdala.
IL SISTEMA NERVOSO CENTRALE: CERVELLO E MIDOLLO SPINALE
Il nostro corpo non potrebbe funzionare senza il sistema nervoso, ossia la complessa rete che coordina le nostre azioni, i riflessi e le sensazioni. In generale, il sistema nervoso è organizzato in due parti principali: il sistema nervoso centrale (SNC) e il sistema nervoso periferico (SNP).
Il SNC è il centro di elaborazione dell’organismo ed è costituito dal cervello e dal midollo spinale. Entrambi sono protetti da tre strati di membrana, noti come meningi. Per un’ulteriore protezione, il cervello è racchiuso nelle ossa dure del cranio, mentre il midollo spinale è protetto dalle vertebre ossee della spina dorsale. Una terza forma di protezione è rappresentata dal liquido cerebrospinale, che costituisce un cuscinetto che limita l’impatto tra il cervello e il cranio o tra il midollo spinale e le vertebre.
Materia grigia e bianca
In termini di tessuto, il SNC si divide in materia grigia e materia bianca. La materia grigia comprende i corpi cellulari dei neuroni e i loro dendriti, le cellule gliali e i capillari. A causa dell’abbondante apporto di sangue, questo tessuto è più rosa che grigio.
Nel cervello, la materia grigia si trova principalmente negli strati esterni, mentre nel midollo spinale forma il nucleo a forma di “farfalla”.
La materia bianca si riferisce alle aree del SNC che ospitano la maggior parte degli assoni, i lunghi cordoni che si estendono dai neuroni. La maggior parte degli assoni è rivestita di mielina, un rivestimento isolante bianco e grasso che aiuta i segnali nervosi a viaggiare in modo rapido e affidabile. Nel cervello, la materia bianca è sepolta sotto la superficie grigia e trasporta i segnali attraverso le diverse parti del cervello. Nel midollo spinale, la materia bianca è lo strato esterno che circonda il nucleo grigio.
Il cervello
Se il SNC è il centro di elaborazione del corpo umano, il cervello è il suo quartier generale. È organizzato a grandi linee in tre regioni principali: il prosencefalo, il mesencefalo e il cervelletto. La più grande di queste tre regioni è il prosencefalo (derivato dal prosencefalo nel cervello in via di sviluppo). Contiene il grande strato più esterno del cervello, la rugosa corteccia cerebrale, e strutture più piccole verso il centro, come il talamo, l’ipotalamo e la ghiandola pineale.
Il mesencefalo (derivato dal mesencefalo nel cervello in via di sviluppo) funge da punto di collegamento vitale tra il prosencefalo e il cervelletto. È la parte superiore del tronco encefalico, che collega il cervello al midollo spinale.
Il cervelletto (derivato dal rombencefalo nel cervello in via di sviluppo) è la parte posteriore più bassa del cervello, che contiene il resto del tronco encefalico costituito dal midollo allungato e dal pons, e anche il cervelletto, una piccola palla di tessuto cerebrale denso annidata proprio contro la parte posteriore del tronco encefalico.
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GLI EFFETTI DELLA PANDEMIA E DELLE RESTRIZIONI SUL CERVELLO DEGLI ADOLESCENTI
Secondo una ricerca, il cervello degli adolescenti che hanno vissuto il blocco della Covid mostra segni di invecchiamento precoce.
I ricercatori hanno confrontato le scansioni di risonanza magnetica di 81 adolescenti statunitensi effettuate prima della pandemia, tra il novembre 2016 e il novembre 2019, con quelle di 82 adolescenti raccolte tra l’ottobre 2020 e il marzo 2022, durante la pandemia ma dopo la revoca delle misure di blocco.
Dopo aver confrontato i 64 partecipanti di ciascun gruppo con fattori quali l’età e il sesso, l’équipe ha scoperto che i cambiamenti fisici nel cervello che si verificano durante l’adolescenza – come l’assottigliamento della corteccia e la crescita dell’ippocampo e dell’amigdala – erano maggiori nel gruppo post-lockdown rispetto al gruppo pre-pandemia, suggerendo che tali processi erano stati accelerati. In altre parole, il loro cervello era invecchiato più velocemente.
“La differenza di età cerebrale era di circa tre anni – non ci aspettavamo un aumento così grande, dato che il blocco era durato meno di un anno”, ha detto Ian Gotlib, professore di psicologia all’Università di Stanford e primo autore dello studio.
Scrivendo sulla rivista Biological Psychiatry: Global Open Science, il team riferisce che i partecipanti – un campione rappresentativo di adolescenti della Bay Area in California – hanno originariamente accettato di prendere parte a uno studio che analizzava l’impatto dello stress precoce sulla salute mentale durante la pubertà. Di conseguenza, i partecipanti sono stati valutati anche per i sintomi di depressione e ansia.
Il gruppo post-lockdown ha auto-riferito maggiori difficoltà di salute mentale, tra cui sintomi più gravi di ansia, depressione e problemi di interiorizzazione.
Gotlib ha detto che i risultati sono in linea con quelli di altri ricercatori che hanno studiato l’impatto della pandemia sulla salute mentale degli adolescenti. “Il deterioramento della salute mentale è accompagnato da cambiamenti fisici nel cervello degli adolescenti, probabilmente dovuti allo stress della pandemia”, ha detto Gotlib.
Tuttavia, non è ancora chiaro se la peggiore salute mentale rilevata nello studio sia dovuta a un più rapido invecchiamento del cervello o se quest’ultimo sia una cattiva notizia per gli adolescenti.
“Non lo sappiamo ancora – stiamo iniziando a riesaminare tutti i partecipanti all’età di 20 anni, così avremo un’idea più precisa se questi cambiamenti persistono o iniziano a diminuire con il tempo”, ha detto Gotlib.
“Negli adulti più anziani, questi cambiamenti cerebrali sono spesso associati a una riduzione delle funzioni cognitive. Non è ancora chiaro cosa significhino negli adolescenti. Ma questa è la prima dimostrazione che le difficoltà nella salute mentale durante la pandemia sono accompagnate da quelli che sembrano essere cambiamenti legati allo stress nella struttura del cervello”.
IL GREEN PASS: UNO STRUMENTO DI CONTROLLO SOCIALE CON NESSUNA EFFICACIA NELLA LIMITAZIONE DEI CONTAGI
Il Governo italiano, tra le misure attuate per contrastare la diffusione del COVID-19, ha reso obbligatoria la presentazione del Green Pass, una certificazione di avvenuta vaccinazione Pfizer, Moderna, AstraZeneca o Johnson & Johnson. Questo strumento, oltre che in Italia, è stato adottato principalmente in Israele e Cina, e ha portato all’instaurazione di un modello di discriminazione socialmente accettata nei confronti di coloro che hanno rifiutato di sottoporsi alla vaccinazione; ha portato, de facto, alla sospensione arbitraria dei diritti costituzionalmente sanciti di milioni di persone in nome della “tutela della salute pubblica”. Tuttavia, il Green Pass, come è stato dichiarato da diversi professionisti in ambito medico, dissidenti rispetto alla narrazione incontrovertibile per cui “Il passaporto verde limitasse la diffusione del virus e desse la garanzia di trovarsi tra persone non contagiose”, non ha alcuna validità medico-sanitaria e non ferma l’alta contagiosità del COVID-19. Nonostante la quasi totalità dei paesi del resto del mondo non abbiano attuato uno strumento di controllo sociale così repressivo, questo non ha impedito all’ex Presidente del Consiglio Mario Draghi di imporre il Green Pass, escludendo dalla vita sociale milioni di cittadini che hanno rifiutato l’inoculazione e hanno esercitato il diritto all’autodeterminazione sul proprio corpo. Egli ha trasferito il principio inviolabile di proprietà sul proprio corpo dal singolo allo Stato che, in ogni momento, poteva disattivare con un click la libertà di circolazione e, quasi, l’esistenza stessa dell’individuo.
In Italia, si è instaurato un modello sociale, funzionale solo alla creazione di ulteriori divisioni popolari, che vedeva contrapposti i “Novax” e i “Sivax”, in un’ottica in cui i “Novax” sono stati dipinti come gli “untori”, la causa prima del ritardo nella sconfitta del COVID-19; sono stati umiliati, ricattati, perseguitati e pesantemente insultati, in nome della rivendicazione di un principio noto come “bene comune”. La dignità umana dei dissidenti del regime pandemico è stata calpestata in maniera obbrobriosa. Il diritto alla libera espressione del proprio pensiero, che comprende la libertà di manifestazione contro le misure attuate da un Governo, è stata sospesa, modellando una realtà distopica simile a quella presente negli Stati illiberali, che violano costantemente i diritti umani.
Durante questa pandemia, l’individuo è stato pesantemente danneggiato dall’autorità statale che, in maniera del tutto illegittima, ha ritenuto opportuno e normale sospendere i diritti dei cittadini, tramite l’imposizione di restrizioni costanti e confuse, quasi come se fossero dei sudditi. Ai “potenti del pianeta” risulta comoda l’estensione mondiale dello Stato di emergenza, qualunque sia il “pericolo” individuato come imminente o inevitabile. La salute mentale, di conseguenza, subirà un notevole peggioramento, in particolare tra i giovani, a causa di un isolamento da cui sarà difficile sottrarsi.
