Quante volte, negli ultimi anni, abbiamo sentito parlare di stragi, compiute da psicopatici armati, ai danni di persone innocenti?
Il 21 maggio, nel corso di una mega festa a San Bernardino (California del sud), ha avuto luogo l’ennesimo conflitto a fuoco, risultato in un’uccisione e nel ferimento di otto persone, come è stato riferito dalla polizia locale.
LA LEGISLAZIONE CALIFORNIANA IN MATERIA DI ARMI
Le leggi sulle armi in California regolano la vendita, il possesso e l’uso di armi da fuoco e munizioni unicamente in quello Stato; sono le più restrittive degli Stati Uniti.
Innanzi tutto, per la vendita, la consegna, il prestito o il trasferimento di qualsiasi arma da fuoco è necessario un certificato di sicurezza della durata di cinque anni, che si ottiene pagando una tassa di 25 dollari, inviando allo Stato i dati del richiedente e superando un test scritto sostenuto da un istruttore certificato dal DOJ (Dipartimento della giustizia degli Stati Uniti d’America). Le armi da fuoco vendute dagli esercenti devono essere “legali in California”, essendo elencate nel registro di quelle certificate per la vendita dallo Stato. Questo elenco, che richiede ai produttori di armi da fuoco di pagare una tassa e di sottoporre modelli specifici a test di sicurezza, è diventato progressivamente più severo ed è attualmente oggetto di una causa federale per i diritti civili, sulla base del fatto che si tratta di un divieto de facto sui nuovi modelli di armi da fuoco. Le vendite private di esse devono essere effettuate tramite un rivenditore autorizzato. Tutte le vendite sono registrate dallo Stato e prevedono un periodo di attesa di dieci giorni.
Diversamente dalla maggior parte degli altri Stati, la California non ha alcuna disposizione nella sua costituzione statale che garantisca esplicitamente il diritto individuale di tenere e portare armi. La Corte Suprema della California ha sostenuto che la maggioranza delle leggi restrittive statali sulle armi sono costituzionali, perché la Costituzione dello Stato non garantisce apertamente ai privati cittadini il diritto di acquistare, possedere o portare armi da fuoco. Tuttavia, le sentenze della Corte Suprema degli Stati Uniti Heller (2008) e McDonald (2010) hanno stabilito che il Secondo Emendamento si applica a tutti gli Stati dell’Unione; molte delle leggi sulle armi della California sono ora contestate nei tribunali federali. Inoltre, la legge statale limita fortemente la vendita e il possesso di altri oggetti considerati armi pericolose tra cui, a titolo esemplificativo, ma non esaustivo: alcuni coltelli, spade, mazze, esplosivi, fuochi d’artificio, archi e frecce, fionde, lance e nunchaku.
Le armi da fuoco semiautomatiche che lo Stato ha classificato come armi d’assalto, ovvero i fucili calibro 50 BMG e i caricatori di grande capacità (quelli che possono contenere più di dieci munizioni) non possono essere venduti in California. Il divieto sui caricatori di grande capacità è stato dichiarato incostituzionale il 29 marzo 2019, ma la sentenza è stata sospesa in attesa dell’appello. Il 14 agosto 2020, un collegio di tre giudici della Corte d’Appello degli Stati Uniti per il nono circuito, ha stabilito che il divieto è incostituzionale. Il 4 giugno 2021, Roger Benitez, giudice anziano del distretto sud della California, ha dichiarato incostituzionale il divieto sulle armi d’assalto, pur concedendo una sospensione dell’appello di 30 giorni. La Nona Corte d’Appello ha successivamente esteso la sospensione a tempo indeterminato. Il possesso di armi da fuoco automatiche e di fucili e pistole a canna corta è vietato senza un Dangerous Weapons Permit (permesso di detenzione di armi pericolose), ottenuto dal dipartimento di giustizia della California in attesa di un valido motivo per il loro possesso, come ad esempio la fabbricazione, la riparazione, il collezionismo in casi limitati (prima del 1990), le armi di scena per i film o la vendita alla polizia/militari. Il codice penale della California definisce cosa si intende per arma carica.
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COME LE POLITICHE PROIBIZIONISTE IN MATERIA DI ARMI INCIDONO SUI CRIMINI VIOLENTI
Le politiche sulle armi possono influenzare i tassi di criminalità violenta: quelle che rendono più o meno comune l’uso di armi da fuoco durante le aggressioni potrebbero condizionare sia il tasso di armi da fuoco sia il tasso complessivo di omicidi, perché le aggressioni che coinvolgono armi meno letali di quelle da fuoco provocheranno meno morti (Cook, 1983). Le politiche che aumentano il numero di possessori di armi o di persone che le portano potrebbero dissuadere i crimini violenti se gli aspiranti aggressori temessero il confronto con le vittime armate (Kleck, 2009), oppure potrebbero rendere le conseguenze dei crimini violenti meno gravi per le vittime se queste fossero in grado di usare con successo le armi da fuoco per respingere gli aggressori. Inoltre, le politiche che rendono più facile per i criminali o i sospetti criminali armarsi potrebbero portare a un maggior numero di sparatorie da parte degli agenti, se questi ultimi si aspettano che la maggior parte dei sospetti rappresenti una minaccia di forza letale (Kivisto, Ray, and Phalen, 2017).
Una fonte di dati sui crimini violenti è il programma Uniform Crime Reporting dell’FBI, che si basa sulla segnalazione volontaria dei crimini da parte delle forze dell’ordine cittadine, universitarie/collegiali, di contea, statali, tribali e federali. I dati del programma indicano che nel 2017 negli Stati Uniti si sono verificati circa 1,25 milioni di reati violenti, tra cui 810.825 aggressioni aggravate, 319.356 rapine, 135.755 stupri e 17.284 casi di omicidio o omicidio colposo (FBI, 2018). Il tasso complessivo di crimini violenti è stato di 400,0 per 100.000 persone, con il tasso più alto per le aggressioni aggravate (252,4 per 100.000), seguite da rapine (101,2 per 100.000), stupri (42,4 per 100.000) e omicidi o omicidi colposi (5,3 per 100.000) (FBI, 2018). A livello nazionale, le armi da fuoco sono state utilizzate nel 72,6% dei casi di omicidio o omicidio colposo, nel 40,6% delle rapine e nel 26,3% delle aggressioni aggravate nel 2017 (FBI, 2018).
Come per il risultato dei suicidi, consideriamo separatamente gli omicidi totali e gli omicidi con armi da fuoco, perché le riduzioni degli omicidi con armi da fuoco non hanno necessariamente una corrispondenza univoca con i tassi di omicidi complessivi, dato che può esserci una certa sostituzione dei mezzi per commettere un omicidio. In altre parole, alcuni omicidi con armi da fuoco evitati potrebbero comunque concludersi con un omicidio con un coltello o un’altra arma.
I dati dei certificati di morte e dei ricoveri al pronto soccorso forniscono ulteriori informazioni sulla prevalenza e sulle conseguenze dei crimini violenti. Utilizzando i dati sulla mortalità, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno stimato che nel 2017 ci sono stati 19.510 omicidi negli Stati Uniti, per un tasso di 5,99 per 100.000 persone; di questi, 14.542 (75%) sono stati causati da un’arma da fuoco (CDC, 2019). I dati dei dipartimenti di emergenza mostrano che nel 2014 ci sono stati più di 1,5 milioni di ricoveri nei dipartimenti di emergenza degli ospedali per aggressione; di questi, 60.470 (3,8%) erano legati alle armi da fuoco (CDC, 2017).
CONSEGUENZE DI UN ARRESTO IN CALIFORNIA PER IL POSSEDIMENTO DI UN’ARMA
I crimini legati al possesso di armi in California sono una materia molto seria e spesso vengono imputati come reati. Essi sono:
- tenere un’arma nascosta senza permesso
- vendita illegale di un’arma da fuoco
- possesso di un’arma d’assalto
- possesso di un’arma da parte di un criminale condannato
Se usato per commettere altri reati, il possesso di un’arma da fuoco può spesso portare ad accuse più gravi:
- aggressione aggravata con arma mortale
- spari in un edificio occupato
Dipende interamente dalle circostanze del caso, ma accuse di questo tipo possono essere perseguite come reati minori o come reati penali. Un reato minore è punibile con un anno di carcere e 1.000 dollari di multa, mentre un reato può essere punito con 20 anni di carcere. Nel determinare la pena per un reato, il tribunale terrà spesso in grande considerazione le circostanze dell’arresto e i suoi precedenti.
